Alla fine degli anni ’19, la cultura hippie raggiunse il suo apice nella società occidentale. I suoi rappresentanti aderivano a visioni pacifiste e cantavano amore. L'artista neozelandese Kim Grove è cresciuta sotto l'influenza di questa ideologia. Quando aveva XNUMX anni, fece un viaggio intorno al mondo. E sei anni dopo, Kim si stabilì nella soleggiata California. Un giorno andò in uno sci club di Los Angeles, dove notò un uomo che le faceva battere forte il cuore. Roberto Casali, un bell'italiano e un ingegnere di successo, inizialmente ignorò la giovane e modesta ragazza. E Kim era imbarazzato nel fare il primo passo e conoscerlo apertamente. Invece, ha iniziato a disegnare simpatiche immagini sui tovaglioli di una bambina con le lentiggini e un ragazzo dai capelli scuri che si immergono in situazioni divertenti sulla pista da sci e le ha inviate a Roberto.

"Ho iniziato a disegnare per esprimere ciò che provavo..." disse in seguito Kim. - Per prima cosa ho disegnato una gocciolina che è diventata una bambina, avrei dovuto essere io. Ha provato tutte queste sensazioni fantastiche. Poi ho versato un'altra goccia: il ragazzo che era la causa di questi sentimenti.

Le foto hanno fatto una grande impressione su Robert e, ovviamente, è rimasto colpito dalla personalità dell'autore. Ha chiesto a Kim di uscire con lui e si è subito innamorato di questa ragazza talentuosa che sente l'amore in modo così delicato. Tutte le foto che gli ha inviato le ha salvate con cura. Roberto ha sentito che queste toccanti “confessioni” fatte su piccoli pezzi di carta erano un vero tesoro che ha avuto la fortuna di ricevere in dono. Imbarazzata, Kim respinse i suoi complimenti: non vedeva in essi alcun valore, tranne il fatto che l'aiutavano a incontrare l'uomo dei suoi sogni. Ma Roberto era determinato ad aiutare la sua amata a realizzare al meglio il suo meraviglioso dono. Si accordò con il suo amico, un giornalista del Los Angeles Times, e nel 1970 5 gennaio Il lavoro di Kim è stato pubblicato per la prima volta sull'ultima pagina di un popolare giornale americano.

Il pubblico è rimasto affascinato dai fumetti dell'artista neozelandese: tutta l'America ha iniziato a parlarne. Ben presto, le immagini dei cartoni animati degli innamorati iniziarono a essere stampate non solo sui giornali, ma anche sui souvenir: tazze, calendari, cartoline, magneti, magliette, tovaglioli e persino carte da gioco. Dopo la popolarità della serie "Love is...", è uscito il film "Love Story", basato sull'omonimo romanzo di Eric Siegel. Il suo motto era una frase che ricordava fortemente i messaggi romantici di Kim Grove: "L'amore è... quando non devi scusarti".

Nel frattempo, la relazione tra Kim e Robert è passata a un nuovo livello. Un uomo ha proposto alla sua ragazza. Ma prima di accettare, ha accettato una promessa da lui. "Mio padre è morto quando ero giovane", ha detto Kim. "Così quando Roberto mi ha chiesto di sposarlo, ho detto di sì, ma ho detto: 'Qualunque cosa tu faccia, non morire per me.' Lui rise e promise di provarci."

Il loro matrimonio ebbe luogo il 1971 luglio 24 in Nuova Zelanda. Si sono scambiati i voti nuziali sotto le volte della piccola chiesa dove i genitori di Kim si erano sposati 35 anni fa. L'artista ha completato il suo look da matrimonio con un'affascinante ghirlanda di margherite, e lo stesso accessorio è presto apparso sulla sua famosa eroina dei fumetti. In modo così toccante, Kim ha "documentato" tutto quello che è successo nella sua vita con Roberto: nel tempo, i personaggi dei cartoni animati dell'artista hanno conosciuto tutte le gioie della genitorialità (Kim ha dato alla luce due figli nel 1971) e hanno imparato a creare una vita comune ed essere felice, nonostante tutto!

nel 1972 A gennaio, la Minikim di Robert ha concesso in licenza i fumetti Love is..., che hanno continuato a guadagnare popolarità. Successivamente sono stati rilasciati in 50 paesi in tutto il mondo.

Tuttavia, nel 1975, la felicità coniugale di Kim e Robert fu scossa: al marito fu diagnosticato un cancro terminale. È stato un duro colpo per la coppia. L'artista ha messo da parte il lavoro sulla serie "Love is..." e si è dedicata completamente alla cura di suo marito. Per non turbare gli appassionati di fumetti, chiese all'animatore inglese Bill Asprey di disegnare per lei dei cartoni animati usando il suo pseudonimo. E lei stessa ha trascorso giorni e notti in ospedale accanto al suo amante. "Ho passato l'anno successivo a cercare cure, cercando di tenere lui [Roberto] lontano dalle cattive notizie", ha ricordato.

I medici hanno deciso di operare l'uomo, ma hanno avvertito la coppia che, anche se l'operazione avesse prolungato la vita dell'uomo, questi sarebbe comunque rimasto sterile. Poi Kim e Roberto, sognando un altro figlio, hanno deciso di congelare il materiale genetico dell'uomo mentre si recava al tavolo del chirurgo. Purtroppo l’operazione non ha dato risultati positivi. Nel 1976 Roberto morì e nei fumetti "Love is ..." rimasero solo la fidanzata Kim e la lapide.

Kim ha avuto difficoltà ad affrontare questa perdita. Eppure ha deciso di realizzare il sogno condiviso con Roberto e di dare alla luce un bambino utilizzando il materiale genetico del suo amante. 16 mesi dopo la morte del marito, Kim è diventata madre di un bambino, Milo. Questo evento si riflette nei fumetti dell'artista: nella nuova cartolina, una ragazza era in piedi accanto a una sedia a rotelle, e la didascalia diceva: "Siamo lieti di presentare Milo Casali. Genitori: Kim e Roberto (postumi tramite inseminazione artificiale).

I fan hanno iniziato a congratularsi con il loro amato artista e i giornali britannici hanno definito Milo un "bambino miracoloso". C'è però chi ha condannato il gesto di Kim: la comunità religiosa e rappresentanti del Vaticano hanno affermato che l'artista non ha il diritto di dare alla luce un figlio dal coniuge defunto, poiché è contrario alla moralità cristiana.

Kim ha risposto alle critiche: "Robert e io volevamo davvero dare ai nostri due figli un fratello. Ora, grazie alla cura e alla pazienza dei medici, è diventato possibile: ho avuto un altro ricordo del mio meraviglioso marito... Grazie all'amore di sua mamma e suo papà, qui si sta bene. Se qualcuno lo condanna, significa che il mondo ha perso il senso della moderazione. Prima che Robert morisse, abbiamo provato ad avere un bambino attraverso l'inseminazione artificiale.

Ben presto Kim si trasferì in Australia con i suoi figli e acquistò una fattoria vicino a Sydney, dove iniziò ad allevare cavalli arabi. Lei muore nel 1998 e il figlio Stefano subentra nella Minikim. Kim non è mai tornato a Love Is... ma Bill Asprey ha continuato il suo lavoro. Fino al 1978, l'animatore inglese ha seguito lo stile di un creatore di fumetti in bianco e nero, ma poi ha deciso di rischiare e ha pubblicato le prime immagini a colori sull'amore di un ragazzo e una ragazza. I tifosi li hanno accolti con entusiasmo. Da allora, per più di 40 anni, Bill Asprey ha dipinto "Love is..." ogni giorno, dal lunedì al sabato. L'artista ammette di trae ispirazione non solo dalla storia d'amore del creatore della serie, ma anche da centinaia di migliaia di altre persone che gli inviano lettere da tutto il mondo.

È interessante notare che Bill non sospettava da molto tempo che la società turca Dandy Sakiz avesse iniziato a produrre la gomma da masticare "Love is..." con i propri inserti comici. Nel 2008, un corrispondente di un giornale russo ha invitato l'artista per un'intervista ed è rimasto sorpreso di apprendere che era diventato popolare in Russia grazie ai suoi quadri fatti di gomme da masticare. Ci sono voluti diversi anni per negoziare con il produttore turco che ha prodotto il prodotto senza il permesso dei detentori dei diritti d'autore. Alla fine, Kraft Foods (ora Mondelez International) acquistò la fabbrica Dandy Sakiz e riformulò la gomma da masticare con il copyright ufficiale.

Nonostante i prototipi dei personaggi principali non siano più vivi, i fumetti "Love is..." esistono ancora e ci insegnano ad apprezzare la persona amata.

"L'amore è in tutto ciò che ci circonda, bisogna solo imparare a vederlo", è convinto il figlio dell'artista Stefano Casali.